ваниль.
Название: "Северное сияние"
Глава; 1/5
Автор: Ваниль.
Бета: Kyokka Suigetsu
Фандом: Хоббит.Нежданчик.
Персонажи: Дис/ее будущий муж, Балин, Торин,
Рейтинг: PG
Размер: 5 стр.
Жанр: романтика, гет
Дисклаймер: Все права принадлежат Дж.Р.Р.Толкину
Иллюстрация: муж Дис от Majestic Princess Dis
Глава 1Глава 1
Каждый октябрь в Эред Луине знаменовался началом ярмарок. Гномы со всего Средиземья стекались сюда караванами, везя свои товар. Здесь можно было купить все: от булавок до огромных кузнечных молотов. Прилавки с драгоценными камнями и мельчайшими ювелирными работами занимали целые ярмарочные площади. Оружию и доспехам и вовсе не было счета. Лишь один товар всегда был в диковину – ткани.
Гномьи женщины умели многое: обрабатывать и изготавливать украшения, шить обувь, выделывать кожу и меха. Но ткать полотна не умели никогда.
- Ты проверила поклажу? Надежно держится? – Торин провожал небольшой отряд из пяти человек у южных границ Эред Луина. Молодая темноволосая женщина, сидящая на пони, улыбнулась в ответ.
- Оставляйте дозорных, и, пожалуйста, слушайся Балина, - продолжал гном, сжимая в руке поводья.
Девушка вновь не ответила, лишь склонившись, слегка коснулась губами лба мужчина и пришпорила пони. Отряд, едва поспевая за своей предводительницей, рванул следом.
Дис, так звали молодую гномку, сестру Торина, Короля в Изгнании, вела свой небольшой отряд в Ириц, людской город в устье реки Брендуин. Местные ткачихи уже готовы были обменять ткань на золото, которое везла им принцесса. Дис спешила, надеясь успеть пораньше и накупить себе сладостей и диковинных эльфийских вещичек – ее позорную слабость. У принцессы в тайнике набрался уже целый сундучок таких экземпляров: были там и брошки, и заколки для волос, и даже маленькие кинжалы, и еще множество бесполезных, но прекрасных вещей. Знать об этом, конечно же, не должен был никто, особенно Торин. Но бороться со своей маленькой страстью Дис так и не научилась.
- Привал полчаса. Сомур, Багур, напоите пони. Балин, мы будем сухой паек. – Распорядилась молодая предводительница, когда спустя четыре часа езды они остановились на привал возле небольшого ручья. Девушка расстелила свой дорожный плащ и поманила к себе пятого участника похода, точнее участницу, юную придворную даму Табби.
- До Брендуина лучше добраться до заката, - наставляла Дис, - а затем идти вниз по руслу реки. Путь займет около пяти дней, хотя… - девушка замолкла, - думаю, отряд будет вести Балин. Твое дело проверить ткани и не переплатить золота.
Табби воодушевленно кивнула, и Дис рывком встала с земли, так что даже в глазах потемнело.
Через полчаса она вновь с каким-то ожесточением мчала пони, не разбирая сама: убегает она или бежит к чему-то. Последние пятьдесят лет Дис возила ткань из Ирица в Эред Луин, на ярмарку. Каждый куст, каждый камушек этой дороги был ей родным и памятным. Обычно они приветливо махали ей своими ветвями или дружелюбно блестели на сентябрьском солнце, но в этом году замерли в отчаянии. Когда небо и вовсе заволокло тучами, Дис пришпорила пони пуще прежнего, позволяя ветру вырывать слезы из глаз.
- Моя госпожа, - Балин догнал ее, пытаясь положить руку на поводья. – Не стоит так гнать, пони быстро устанут.
Дис послушно сбавила темп, грустно улыбнувшись старому другу. Балин ничего не ответил, но от одного его присутствия было легче.
К ночи они достигли Брендуина. Дис нарвала траву для постели, расцарапав все руки, и потом долго сидела на берегу, опустив ладони в воду. Ощущая, как Брендуин впитывает все то, что твориться сейчас в душе девушки.
- Торин… но я ведь даже не знаю его. – Дис собрана как никогда. Для сестринского сарказма сейчас не время. Разговор серьезный и касается их будущего.
- Он хороший гном. Мы встречались несколько раз. - Торин кладет руки на плечи сестры и улыбается.
- Мне придется уехать в Железные холмы? – Дис, наконец, задает вопрос, который мучает ее больше всего.
- Нет, - Торин поспешно качает головой. Этого он бы не допустил. Пусть даже их кузен Даин будет заботиться о счастье сестры, как подобает, Торин не вынесет разлуки с единственным родным человеком. – В этом суть. Он посылает сюда Дили, чтобы укрепить наше родство. Даин доверяет ему, как брату.
Дис облегченно вздыхает и, подумав немного, согласно кивает головой.
Конечно, будь ее воля, Дис навсегда осталась бы свободной женщиной, но принадлежность к королевской семье лишила ее права выбора. Она это знала. Ее к этому готовили.
Дис ворочается на своей жесткой травяной постели и просыпается. Рядом, свернувшись калачиком, спит Табби, чуть поодаль похрапывает Балин и Багур. У самого Брендуина - широкая фигура Сомура, несущего дозор. Дис вздыхает и ложится обратно.
Тот день, когда она дала свое согласие кажется далеким, вырванным из прошлой жизни. Да, тогда решение далось ей легко, но с каждым новым закатом, девушка ощущала приход чего-то неизбежного, непоправимого. Это пугало ее. Дис даже пожалела, что пару лет назад отказала Двалину. Его она хотя бы знала всю жизнь. А каким будет этот Дили?
- Черные, с твердым панцирем и кривым смертоносным хвостом. Если они вас ужалят, то будете умирать долго и мучительно. – Балин забавлял отряд тем, что пугал Табби рассказами о скорпионах, гигантских пауках и прочих тварей, что водились в этих краях. Из-за чего девушка вздрагивала от каждого шороха.
- А это что? – Табби резко остановилась, прислушиваясь к звукам, так, что Дис едва не налетела на ее пони
- Ну… наверное летучие мыши.
- Так они только ночью летают! – Взвизгнула девушка.
- Это степные мышки, а ты не знаешь южных! – Балин переглянулся с Сомуром и гномы залились смехом.
- Да вы издеваетесь надо мной!! Никакие это не летучие мыши! – До Табби, наконец, дошел весь смысл страшных рассказов. - Очень смешно!! - Девушка насупилась, бросив в сторону Балина испепеляющий взгляд.
Дальше ехали молча. Вдоль Брендуина в этих местах распростерся смешанный лес с густым подлеском. Видимость была плохая, поэтому полагались на слух. Шорохи и впрямь постоянно наполняли воздух, но то были белки, ежи и прочие лесные твари. Изредка раздавался топот оленьих копыт и звонкие переклички соек.
А затем до ушей Дис донесся новый звук. Была ли то иллюзия, навеянная рассказами Балина или нет, но девушка насторожилась, заметив, как Табби тоже завертела головой. У гномьих женщин слух всегда считался острее. Девушки переглянулись, и Дис подала знак мужчинам обнажить оружие.
Едва она сама успела достать из ножен два коротких боевых меча, как на них налетело около десяти мужчин, облаченных в маскировочные лохмотья.
Разбойники.
Балин не дал им даже рта открыть, метнув в ближайшего свой топор. Мужчина поймал его грудью и рухнул замертво. На Балина тут же набросилось трое здоровых людей, но Багур быстро оказался рядом, помогая товарищу отражать их атаки.
Остальные разбойники окружили пони, норовя стащить поклажу. Сомур, Дис и Табби отчаянно отбивались. Но их все равно было меньше. Наконец, Дис сломила своего противника, и они вместе с Табби зарубили еще одного. Гномы молотили направо и налево, но люди ловко прятались за деревьями и появлялись снова, выманивая их отойти от поклажи.
- Держитесь рядом! – Скомандовал Балин, вытаскивая топор из очередной поверженной жертвы. Дис глазами отыскала сундук с золотом, привязанный к своему пони и прикрытый сверху дорожным плащом. И в тот же момент пожалела, что отвлеклась. Из кустов на нее выпрыгнул одноглазый здоровяк, попав ятаганом по наручу. Дис вскрикнула и выронила один меч. И тут же отряд окружила новая порция разбойников. Балин отчаянно взревел и метнулся к своей госпоже, позволяя людям увести одного пони.
Затем еще один крик, и другой мужчина хватает Табби за волосы… Девушка кричит, извивается… Дис, казалось бы теряет целую вечность на то, чтобы найти свой меч среди травы…бросается к Табби, одним мечом отрубая обидчику руку, а другой всаживая ему в сердце.
Снова бойня, лязг железа, крик раненного Сомура.
Чья-то сильная рука отшвыривает Дис в сторону и разбойник направляется прямо к ее пони, срывает плащ, сундук… Дис кричит, путаясь между ног лошадей, которые начинают вырываться и беспокойно ржать… Останавливает одного из них и тут же попадает в руки все к тому же разбойнику.
- А ты поедешь со мной. – Зловонное дыхание... запах пота, грязи... Балин рвется к ней, но на пути у него встают разбойники.
И вот Дис отрезана от своего отряда, ее волокут в лес. От боли слезы застилают глаза, и девушка не видит дороги.
Вдруг раздается свист, и рука, сжимающая ворот ее камзола слабеет, разбойник падает, выпуская Дис.
Девушка неуверенно встает… из груди мужчина торчит стрела с красным оперением. Еще свист… и другая валит его товарища.
Багур ликующе ревет, и, воспользовавшись замешательством среди разбойников, гномы добивают их шайку.
- Какой кошмар! – Все было уже позади. Табби присела на валун, утирая слезы и трясущимися руками обрывая рукав на рубашке. Чуть выше локтя у нее был глубокий кровоточащий порез. Рядом Дис и Балин возятся с Сомуром. Гном ранен в левый бок, слава Махалу, не смертельно.
Багур же, отыскав всех пони вместе с поклажей, расхаживает среди мертвых тел, вытаскивая из них стрелы и тщетно пытаясь найти среди подлеска их хозяина.
- Он вернется. – Дис взяла стрелы, разглядывая острые ровные наконечники. – Семь стрел, это лишком большая плата за то, чтобы скрыть кто он такой.
- Я и не скрываю, кто я, - из-за валуна бесшумно показалась фигура мужчины, и Дис, к своему величайшему удивлению, узнала в ней молодого гнома. – Я проследил, нет ли у них, где поблизости подкрепления. А сейчас, если позволите, мои стрелы.
Незнакомец подошел к Дис и склонился, протянув руку. Вид у него был необычный. Светлые волосы были аккуратно заплетены на висках в две горизонтальные косы с каждых сторон. А длинная челка небрежно свисала набок, так чтобы был виден только один хитро прищуренный карий глаз незнакомца. Но больше всего Дис поразили его усы. Они у него были вплетены в бороду и скреплены эглетами, гномы Эред Луина так не носили.
- Могу я узнать имя нашего спасителя? – Принцесса улыбнулась, поймав себя на том, что кокетничает, за что тут же отвесила себе мысленную оплеуху. Гном почтенно поклонился, собираясь ответить, но тут взгляд его видимо привлек пояс Дис, с отчеканенным из серебра семейным гербом Дуринов. Незнакомец застыл в полупоклоне и сделал шаг назад.
Балин, уловивший это движение, тут же подскочил и схватился за топор.
- Отвечай госпоже! Ты следил за нами? – Балин встал между ним и Дис, упрямо заглядывая в глаза гнома, который был на голову вышего его самого. Однако того больше занимала пряжка на поясе, потому что он не сводил с нее глаз, будто зачарованный ею.
- Род Дурина… - прошептал он, не замечая слов Балин. – Уж не принцессу ли Дис посчастливилось мне спасти? – При этом глаза его засияли каким-то диким и насмешливым блеском.
- Именно с ней ты и имеешь честь говорить. – Вновь встрял Балин, отпихивая незнакомца от растерянной девушки. – Назовись сейчас же, стрелок.
- Хорин, - лукаво улыбнулся гном, - к вашим услугам. Нам лучше убраться отсюда, - он многозначно огляделся, обводя взглядом груду мертвых тел противников, - через пару часов здесь будет сотня их товарищей.
Балин согласно кивнул и, выхватив стрелы из рук Дис, передал Хорину. Вместе они усадили Сомура на пони.
- Я поеду с вами. Здесь за перевалом в одном поселении есть у меня знакомый, – произнес Хорин. - Он поможет вашему другу.
Балин хотел было возразить. Но Дис упрямо прошептала:
- Пусть едет. Я не могу в свой последний поход потерять воина.
Балин недовольно поджал губы, но спорить не стал. В случае с Дис, это все равно было бесполезно.
- Веди нас, Хорин. - Дис пригласила Табби в свое седло, уступая ее лошадь путнику, и вскоре они затрусили прочь из этого леса.
- Мне он не нравится, - Балин напористо прошипел в ухо Дис, когда Хорин ускакал чуть вперед на разведку. Дис рассмеялась, ожидая подобного разговора. – Что это он один делает в лесу? Может он следил за тобой. Ты видела, как он смотрел на твой ремень…
- Балин, - Дис покачала головой, - не будь занудой. Он спас меня, и уже этим заслуживает твоего доверия.
И не желая больше ничего слушать, пришпорила пони, заставив Табби взвизгнуть от неожиданности.
Несколько часов спустя они прибыли в намеченное поселение. Знакомый Хорина, некий Скарбс, владел местной мастерской. И сейчас латал Сомура под бдительным контролем Балина.
- Что ты делал в лесу, один? – Дис осторожно подошла в Хорину, курящему трубку на заднем дворе.
- Я ехал на встречу со своим господином, - ответил Хорин, улыбаясь видимой только ему одному картинке. – Но мы разминулись. А вы, госпожа?
- Мы едем в Ириц за товаром, – ответила принцесса, сложив ручки на груди, и важно поставила ножку на бревно, на котором сидел Хорин. – И откуда ты родом, Хорин.
Юноша не торопился с ответом, выпустив в вечернее небо густой глубок дыма.
- С Железных холмов, - наконец, нараспев ответил он. – Ехали на ярмарку в Эред Луин да разминулись с моим господином.
- До ярмарки целый месяц, - Дис вдруг начала понимать подозрения Балина, у нее откуда-то тоже сложилось впечатление, что что-то с этим гномом не так. По крайне мере, что-то он не договаривает.
- Моему господину нужно было успеть туда раньше, по личным делам. – Пояснил гном, нагло улыбаясь Дис в самое лицо. Девушка поджала губки и скрылась в доме Скарбса, не желая выслушивать натянутые ответы чужестранца.
Сомура было решено оставить в поселке и забрать домой лишь на обратном пути. Навязчивый Хорин попросился поехать в Ириц вместо него. Дис собралась было отказать ему, но Балин неожиданно согласился, сославшись на безопасность, которая превыше всего. Но в душе девушка подозревала, что совместная попойка накануне вечером была более веским аргументом. Спорить смысла не было. Тащить тюки с тканями в Эред Луин вчетвером – дело гибельное. К тому же юноша так и так держал туда путь. Неделей раньше, неделей позже, роли для него не играло.
- Будете скучать по этим походам или после стычки с разбойниками радуетесь, что это ваш последний раз? – Хорин поравнялся с Дис, спустя пару часов езды. Солнце припекало, давая путникам понять, что они в более южных краях.
Девушка удивленно посмотрела на него:
- Откуда вы знаете, что этот поход мой последний?
- Да это знают все! – Воскликнул юноша. – Дис из рода Дурина выходит замуж за Дили, сына Доли. Главная новость в Железных горах. Вон, и замену себе готовите, - Хорин кивнул в сторону Табби, скачущей неподалеку и беседующей с Балином.
Дис не ответила, опустив голову. Дома она ни с кем это не обсуждала, сделав вид, что свадьба еще не скоро и незачем об этом думать. Но слова путника вернули ее к реальности. Уж если все гномы Железных холмов ждут этого союза – дороги назад нет.
- А вы знаете его? – После долгого молчания осторожно спросила девушка. Хорин смерил Дис оценивающим взглядом и кивнул. Щеки Дис вспыхнули, и она даже распахнула губки, намереваясь расспросить о своем будущем муже как можно больше, но вовремя сдержалась, покрываясь румянцем.
- Я… - начал, было, юноша, но закусил губу.
- Что, вы? – Дис жадно на него смотрела в надежде, что тот сам заведет разговор о Дили.
- Моя госпожа, а это правда, что на эту ярмарку господин Торин пригласил циркачей с острова Морика, у которых черная кожа. – Табби стрельнула глазками в сторону Дис, - или это Балин опять дурит мне голову?
- Чернокожие циркачи? – Хорин приподнял бровь. – Балин, рассказали бы ей лучше о русалках с дивных морских берегов или эльфийской Владычице, что живет в Золотом лесу и пленяет путников своим колдовством.
- Эльфийская Владычица вовсе не сказка! – Вмешалась Дис. – Она живет в дивном краю, что зовется Лориэн.
Глаза девушки мечтательно блеснули, на что Балин смог лишь покачать головой.
- Не стал бы я на вашем месте так восхищаться какой-то эльфийской ведьмой!
- Она не ведьма! – Дис пришпорила пони, поравнявшись с другом. – Она Владычица Дивного края! И я восхищаюсь тем, кем захочу, Балин.
- Как будто во всем Средиземье больше нет чудес! – Балин не сдавался, защищая кровную нелюбовь своего друга Торина к этим остроухим существам.
- Балин, - Хорин тоже поравнялся с ними, - по-моему, эльфийская Владычица – прекрасный объект для восхищения для юной девушки. Или вы бы предпочли, чтобы она собирала коллекцию засушенных голов гоблинов или чеканила мифриловые подковы для наших чудных пони?
Балин побагровел, открывая и закрывая рот, как рыба, но не нашелся, что ответить. Дис же весело рассмеялась и умчалась вперед, пришпорив своего резвого скакуна.
ОБЗОРАМ
Глава; 1/5
Автор: Ваниль.
Бета: Kyokka Suigetsu
Фандом: Хоббит.Нежданчик.
Персонажи: Дис/ее будущий муж, Балин, Торин,
Рейтинг: PG
Размер: 5 стр.
Жанр: романтика, гет
Дисклаймер: Все права принадлежат Дж.Р.Р.Толкину
Иллюстрация: муж Дис от Majestic Princess Dis
Глава 1Глава 1
Каждый октябрь в Эред Луине знаменовался началом ярмарок. Гномы со всего Средиземья стекались сюда караванами, везя свои товар. Здесь можно было купить все: от булавок до огромных кузнечных молотов. Прилавки с драгоценными камнями и мельчайшими ювелирными работами занимали целые ярмарочные площади. Оружию и доспехам и вовсе не было счета. Лишь один товар всегда был в диковину – ткани.
Гномьи женщины умели многое: обрабатывать и изготавливать украшения, шить обувь, выделывать кожу и меха. Но ткать полотна не умели никогда.
- Ты проверила поклажу? Надежно держится? – Торин провожал небольшой отряд из пяти человек у южных границ Эред Луина. Молодая темноволосая женщина, сидящая на пони, улыбнулась в ответ.
- Оставляйте дозорных, и, пожалуйста, слушайся Балина, - продолжал гном, сжимая в руке поводья.
Девушка вновь не ответила, лишь склонившись, слегка коснулась губами лба мужчина и пришпорила пони. Отряд, едва поспевая за своей предводительницей, рванул следом.
Дис, так звали молодую гномку, сестру Торина, Короля в Изгнании, вела свой небольшой отряд в Ириц, людской город в устье реки Брендуин. Местные ткачихи уже готовы были обменять ткань на золото, которое везла им принцесса. Дис спешила, надеясь успеть пораньше и накупить себе сладостей и диковинных эльфийских вещичек – ее позорную слабость. У принцессы в тайнике набрался уже целый сундучок таких экземпляров: были там и брошки, и заколки для волос, и даже маленькие кинжалы, и еще множество бесполезных, но прекрасных вещей. Знать об этом, конечно же, не должен был никто, особенно Торин. Но бороться со своей маленькой страстью Дис так и не научилась.
- Привал полчаса. Сомур, Багур, напоите пони. Балин, мы будем сухой паек. – Распорядилась молодая предводительница, когда спустя четыре часа езды они остановились на привал возле небольшого ручья. Девушка расстелила свой дорожный плащ и поманила к себе пятого участника похода, точнее участницу, юную придворную даму Табби.
- До Брендуина лучше добраться до заката, - наставляла Дис, - а затем идти вниз по руслу реки. Путь займет около пяти дней, хотя… - девушка замолкла, - думаю, отряд будет вести Балин. Твое дело проверить ткани и не переплатить золота.
Табби воодушевленно кивнула, и Дис рывком встала с земли, так что даже в глазах потемнело.
Через полчаса она вновь с каким-то ожесточением мчала пони, не разбирая сама: убегает она или бежит к чему-то. Последние пятьдесят лет Дис возила ткань из Ирица в Эред Луин, на ярмарку. Каждый куст, каждый камушек этой дороги был ей родным и памятным. Обычно они приветливо махали ей своими ветвями или дружелюбно блестели на сентябрьском солнце, но в этом году замерли в отчаянии. Когда небо и вовсе заволокло тучами, Дис пришпорила пони пуще прежнего, позволяя ветру вырывать слезы из глаз.
- Моя госпожа, - Балин догнал ее, пытаясь положить руку на поводья. – Не стоит так гнать, пони быстро устанут.
Дис послушно сбавила темп, грустно улыбнувшись старому другу. Балин ничего не ответил, но от одного его присутствия было легче.
К ночи они достигли Брендуина. Дис нарвала траву для постели, расцарапав все руки, и потом долго сидела на берегу, опустив ладони в воду. Ощущая, как Брендуин впитывает все то, что твориться сейчас в душе девушки.
- Торин… но я ведь даже не знаю его. – Дис собрана как никогда. Для сестринского сарказма сейчас не время. Разговор серьезный и касается их будущего.
- Он хороший гном. Мы встречались несколько раз. - Торин кладет руки на плечи сестры и улыбается.
- Мне придется уехать в Железные холмы? – Дис, наконец, задает вопрос, который мучает ее больше всего.
- Нет, - Торин поспешно качает головой. Этого он бы не допустил. Пусть даже их кузен Даин будет заботиться о счастье сестры, как подобает, Торин не вынесет разлуки с единственным родным человеком. – В этом суть. Он посылает сюда Дили, чтобы укрепить наше родство. Даин доверяет ему, как брату.
Дис облегченно вздыхает и, подумав немного, согласно кивает головой.
Конечно, будь ее воля, Дис навсегда осталась бы свободной женщиной, но принадлежность к королевской семье лишила ее права выбора. Она это знала. Ее к этому готовили.
Дис ворочается на своей жесткой травяной постели и просыпается. Рядом, свернувшись калачиком, спит Табби, чуть поодаль похрапывает Балин и Багур. У самого Брендуина - широкая фигура Сомура, несущего дозор. Дис вздыхает и ложится обратно.
Тот день, когда она дала свое согласие кажется далеким, вырванным из прошлой жизни. Да, тогда решение далось ей легко, но с каждым новым закатом, девушка ощущала приход чего-то неизбежного, непоправимого. Это пугало ее. Дис даже пожалела, что пару лет назад отказала Двалину. Его она хотя бы знала всю жизнь. А каким будет этот Дили?
- Черные, с твердым панцирем и кривым смертоносным хвостом. Если они вас ужалят, то будете умирать долго и мучительно. – Балин забавлял отряд тем, что пугал Табби рассказами о скорпионах, гигантских пауках и прочих тварей, что водились в этих краях. Из-за чего девушка вздрагивала от каждого шороха.
- А это что? – Табби резко остановилась, прислушиваясь к звукам, так, что Дис едва не налетела на ее пони
- Ну… наверное летучие мыши.
- Так они только ночью летают! – Взвизгнула девушка.
- Это степные мышки, а ты не знаешь южных! – Балин переглянулся с Сомуром и гномы залились смехом.
- Да вы издеваетесь надо мной!! Никакие это не летучие мыши! – До Табби, наконец, дошел весь смысл страшных рассказов. - Очень смешно!! - Девушка насупилась, бросив в сторону Балина испепеляющий взгляд.
Дальше ехали молча. Вдоль Брендуина в этих местах распростерся смешанный лес с густым подлеском. Видимость была плохая, поэтому полагались на слух. Шорохи и впрямь постоянно наполняли воздух, но то были белки, ежи и прочие лесные твари. Изредка раздавался топот оленьих копыт и звонкие переклички соек.
А затем до ушей Дис донесся новый звук. Была ли то иллюзия, навеянная рассказами Балина или нет, но девушка насторожилась, заметив, как Табби тоже завертела головой. У гномьих женщин слух всегда считался острее. Девушки переглянулись, и Дис подала знак мужчинам обнажить оружие.
Едва она сама успела достать из ножен два коротких боевых меча, как на них налетело около десяти мужчин, облаченных в маскировочные лохмотья.
Разбойники.
Балин не дал им даже рта открыть, метнув в ближайшего свой топор. Мужчина поймал его грудью и рухнул замертво. На Балина тут же набросилось трое здоровых людей, но Багур быстро оказался рядом, помогая товарищу отражать их атаки.
Остальные разбойники окружили пони, норовя стащить поклажу. Сомур, Дис и Табби отчаянно отбивались. Но их все равно было меньше. Наконец, Дис сломила своего противника, и они вместе с Табби зарубили еще одного. Гномы молотили направо и налево, но люди ловко прятались за деревьями и появлялись снова, выманивая их отойти от поклажи.
- Держитесь рядом! – Скомандовал Балин, вытаскивая топор из очередной поверженной жертвы. Дис глазами отыскала сундук с золотом, привязанный к своему пони и прикрытый сверху дорожным плащом. И в тот же момент пожалела, что отвлеклась. Из кустов на нее выпрыгнул одноглазый здоровяк, попав ятаганом по наручу. Дис вскрикнула и выронила один меч. И тут же отряд окружила новая порция разбойников. Балин отчаянно взревел и метнулся к своей госпоже, позволяя людям увести одного пони.
Затем еще один крик, и другой мужчина хватает Табби за волосы… Девушка кричит, извивается… Дис, казалось бы теряет целую вечность на то, чтобы найти свой меч среди травы…бросается к Табби, одним мечом отрубая обидчику руку, а другой всаживая ему в сердце.
Снова бойня, лязг железа, крик раненного Сомура.
Чья-то сильная рука отшвыривает Дис в сторону и разбойник направляется прямо к ее пони, срывает плащ, сундук… Дис кричит, путаясь между ног лошадей, которые начинают вырываться и беспокойно ржать… Останавливает одного из них и тут же попадает в руки все к тому же разбойнику.
- А ты поедешь со мной. – Зловонное дыхание... запах пота, грязи... Балин рвется к ней, но на пути у него встают разбойники.
И вот Дис отрезана от своего отряда, ее волокут в лес. От боли слезы застилают глаза, и девушка не видит дороги.
Вдруг раздается свист, и рука, сжимающая ворот ее камзола слабеет, разбойник падает, выпуская Дис.
Девушка неуверенно встает… из груди мужчина торчит стрела с красным оперением. Еще свист… и другая валит его товарища.
Багур ликующе ревет, и, воспользовавшись замешательством среди разбойников, гномы добивают их шайку.
- Какой кошмар! – Все было уже позади. Табби присела на валун, утирая слезы и трясущимися руками обрывая рукав на рубашке. Чуть выше локтя у нее был глубокий кровоточащий порез. Рядом Дис и Балин возятся с Сомуром. Гном ранен в левый бок, слава Махалу, не смертельно.
Багур же, отыскав всех пони вместе с поклажей, расхаживает среди мертвых тел, вытаскивая из них стрелы и тщетно пытаясь найти среди подлеска их хозяина.
- Он вернется. – Дис взяла стрелы, разглядывая острые ровные наконечники. – Семь стрел, это лишком большая плата за то, чтобы скрыть кто он такой.
- Я и не скрываю, кто я, - из-за валуна бесшумно показалась фигура мужчины, и Дис, к своему величайшему удивлению, узнала в ней молодого гнома. – Я проследил, нет ли у них, где поблизости подкрепления. А сейчас, если позволите, мои стрелы.
Незнакомец подошел к Дис и склонился, протянув руку. Вид у него был необычный. Светлые волосы были аккуратно заплетены на висках в две горизонтальные косы с каждых сторон. А длинная челка небрежно свисала набок, так чтобы был виден только один хитро прищуренный карий глаз незнакомца. Но больше всего Дис поразили его усы. Они у него были вплетены в бороду и скреплены эглетами, гномы Эред Луина так не носили.
- Могу я узнать имя нашего спасителя? – Принцесса улыбнулась, поймав себя на том, что кокетничает, за что тут же отвесила себе мысленную оплеуху. Гном почтенно поклонился, собираясь ответить, но тут взгляд его видимо привлек пояс Дис, с отчеканенным из серебра семейным гербом Дуринов. Незнакомец застыл в полупоклоне и сделал шаг назад.
Балин, уловивший это движение, тут же подскочил и схватился за топор.
- Отвечай госпоже! Ты следил за нами? – Балин встал между ним и Дис, упрямо заглядывая в глаза гнома, который был на голову вышего его самого. Однако того больше занимала пряжка на поясе, потому что он не сводил с нее глаз, будто зачарованный ею.
- Род Дурина… - прошептал он, не замечая слов Балин. – Уж не принцессу ли Дис посчастливилось мне спасти? – При этом глаза его засияли каким-то диким и насмешливым блеском.
- Именно с ней ты и имеешь честь говорить. – Вновь встрял Балин, отпихивая незнакомца от растерянной девушки. – Назовись сейчас же, стрелок.
- Хорин, - лукаво улыбнулся гном, - к вашим услугам. Нам лучше убраться отсюда, - он многозначно огляделся, обводя взглядом груду мертвых тел противников, - через пару часов здесь будет сотня их товарищей.
Балин согласно кивнул и, выхватив стрелы из рук Дис, передал Хорину. Вместе они усадили Сомура на пони.
- Я поеду с вами. Здесь за перевалом в одном поселении есть у меня знакомый, – произнес Хорин. - Он поможет вашему другу.
Балин хотел было возразить. Но Дис упрямо прошептала:
- Пусть едет. Я не могу в свой последний поход потерять воина.
Балин недовольно поджал губы, но спорить не стал. В случае с Дис, это все равно было бесполезно.
- Веди нас, Хорин. - Дис пригласила Табби в свое седло, уступая ее лошадь путнику, и вскоре они затрусили прочь из этого леса.
- Мне он не нравится, - Балин напористо прошипел в ухо Дис, когда Хорин ускакал чуть вперед на разведку. Дис рассмеялась, ожидая подобного разговора. – Что это он один делает в лесу? Может он следил за тобой. Ты видела, как он смотрел на твой ремень…
- Балин, - Дис покачала головой, - не будь занудой. Он спас меня, и уже этим заслуживает твоего доверия.
И не желая больше ничего слушать, пришпорила пони, заставив Табби взвизгнуть от неожиданности.
Несколько часов спустя они прибыли в намеченное поселение. Знакомый Хорина, некий Скарбс, владел местной мастерской. И сейчас латал Сомура под бдительным контролем Балина.
- Что ты делал в лесу, один? – Дис осторожно подошла в Хорину, курящему трубку на заднем дворе.
- Я ехал на встречу со своим господином, - ответил Хорин, улыбаясь видимой только ему одному картинке. – Но мы разминулись. А вы, госпожа?
- Мы едем в Ириц за товаром, – ответила принцесса, сложив ручки на груди, и важно поставила ножку на бревно, на котором сидел Хорин. – И откуда ты родом, Хорин.
Юноша не торопился с ответом, выпустив в вечернее небо густой глубок дыма.
- С Железных холмов, - наконец, нараспев ответил он. – Ехали на ярмарку в Эред Луин да разминулись с моим господином.
- До ярмарки целый месяц, - Дис вдруг начала понимать подозрения Балина, у нее откуда-то тоже сложилось впечатление, что что-то с этим гномом не так. По крайне мере, что-то он не договаривает.
- Моему господину нужно было успеть туда раньше, по личным делам. – Пояснил гном, нагло улыбаясь Дис в самое лицо. Девушка поджала губки и скрылась в доме Скарбса, не желая выслушивать натянутые ответы чужестранца.
Сомура было решено оставить в поселке и забрать домой лишь на обратном пути. Навязчивый Хорин попросился поехать в Ириц вместо него. Дис собралась было отказать ему, но Балин неожиданно согласился, сославшись на безопасность, которая превыше всего. Но в душе девушка подозревала, что совместная попойка накануне вечером была более веским аргументом. Спорить смысла не было. Тащить тюки с тканями в Эред Луин вчетвером – дело гибельное. К тому же юноша так и так держал туда путь. Неделей раньше, неделей позже, роли для него не играло.
- Будете скучать по этим походам или после стычки с разбойниками радуетесь, что это ваш последний раз? – Хорин поравнялся с Дис, спустя пару часов езды. Солнце припекало, давая путникам понять, что они в более южных краях.
Девушка удивленно посмотрела на него:
- Откуда вы знаете, что этот поход мой последний?
- Да это знают все! – Воскликнул юноша. – Дис из рода Дурина выходит замуж за Дили, сына Доли. Главная новость в Железных горах. Вон, и замену себе готовите, - Хорин кивнул в сторону Табби, скачущей неподалеку и беседующей с Балином.
Дис не ответила, опустив голову. Дома она ни с кем это не обсуждала, сделав вид, что свадьба еще не скоро и незачем об этом думать. Но слова путника вернули ее к реальности. Уж если все гномы Железных холмов ждут этого союза – дороги назад нет.
- А вы знаете его? – После долгого молчания осторожно спросила девушка. Хорин смерил Дис оценивающим взглядом и кивнул. Щеки Дис вспыхнули, и она даже распахнула губки, намереваясь расспросить о своем будущем муже как можно больше, но вовремя сдержалась, покрываясь румянцем.
- Я… - начал, было, юноша, но закусил губу.
- Что, вы? – Дис жадно на него смотрела в надежде, что тот сам заведет разговор о Дили.
- Моя госпожа, а это правда, что на эту ярмарку господин Торин пригласил циркачей с острова Морика, у которых черная кожа. – Табби стрельнула глазками в сторону Дис, - или это Балин опять дурит мне голову?
- Чернокожие циркачи? – Хорин приподнял бровь. – Балин, рассказали бы ей лучше о русалках с дивных морских берегов или эльфийской Владычице, что живет в Золотом лесу и пленяет путников своим колдовством.
- Эльфийская Владычица вовсе не сказка! – Вмешалась Дис. – Она живет в дивном краю, что зовется Лориэн.
Глаза девушки мечтательно блеснули, на что Балин смог лишь покачать головой.
- Не стал бы я на вашем месте так восхищаться какой-то эльфийской ведьмой!
- Она не ведьма! – Дис пришпорила пони, поравнявшись с другом. – Она Владычица Дивного края! И я восхищаюсь тем, кем захочу, Балин.
- Как будто во всем Средиземье больше нет чудес! – Балин не сдавался, защищая кровную нелюбовь своего друга Торина к этим остроухим существам.
- Балин, - Хорин тоже поравнялся с ними, - по-моему, эльфийская Владычица – прекрасный объект для восхищения для юной девушки. Или вы бы предпочли, чтобы она собирала коллекцию засушенных голов гоблинов или чеканила мифриловые подковы для наших чудных пони?
Балин побагровел, открывая и закрывая рот, как рыба, но не нашелся, что ответить. Дис же весело рассмеялась и умчалась вперед, пришпорив своего резвого скакуна.
ОБЗОРАМ